农业和食品业看似不同产业,实为密不可分的产业链副业属于农业吗,为追求更高的产业价值,「食品链」即为将食、农串联的代表名词,而从荷兰的新产销模式也能看出食、农逐渐融合的现象。
我们把食品及农产加工品视为农产品外销主力的这种观点,应该有很多人觉得不太对劲,认为「食品不算是农产品吧?」
在产业分类上,农业和食品产业的确是被当作不同的业种来看待。虽说如此,但农产品就是食品这个事实,绝对错不了。凡是葡萄酒、肉肠、火腿、奶酪等,它们原料都是农产品,在西方,生产这些产品原本就是农家的副业,和农业活动有着密不可分的关系。
乍看互不相同的两个产业,彼此融合之后,建构出密不可分的关系。在企业成长的过程中,其实经常可以看到这种现象,例如便利商店最早只是流通业,但近年来,便利商店也开始在门市设置银行自动柜员机,于是不少人就把它们当成了金融机构。如今,我们已很难说便利商店是一种单纯的流通业了。
跨产业融合使得农业和食品业密不可分
这种现象称为「跨产业融合」。企业多半在成长过程中,推动多角化与跨产业融合。不断追求高附加价值,借以从中获得成长的企业,往往会跨产业拓展事业版图。而这在食品业界当中,也不例外。食品流通业者、餐饮业者和食品加工厂商跨足农业生产的案例,以及它的反向操作,即农家进军服务业,开设农家餐厅、或销售农产品等案例,就是所谓的跨产业融合。换言之,分别看待农业和食品产业、农产品和食品的必然性,就会逐渐变得薄弱。
目前,为处理全球主要国家在进出口贸易上的关税等行政作业, 全球的商品名称、类别, 都整理成了一套名叫「HS」( 国际商品统一分类制度, )的六位数编码。其实在这一套分类编码当中,动、植物和源自动植物的食品,全都归类在「农产品」。目前联合国粮农组织(FAO)用这一套编码,在进出口贸易的世界里,对于将农产加工品和食品称为「农产品」所产生的冲突感,几已完全泯除。
欧洲早已将食品视为农产品、将农业视为食品产业
在全世界,尤其是在像欧洲这种具有悠久传统的农业国家,早有将食品视为农产品、将农业视为食品产业一环的趋势。同时,各国也愈来愈倾向将农作物生产到加工、运销,视为一连串的经济活动过程。这是一个相当重要的概念。
「食品链」这个名称,其实就是商界的「价值链」(Value Chain)。这个概念,是依功能属性,把从原料采购,到产品送到消费者手上为止,期间进行的所有企业活动加以分类后,找出哪个环节能创造出附加价值。因此严格来说,应该称之为「食品价值链」才对。但由于名称较长,故仅以「食品链」称之。会采用这样的简称,除了着重其「加值」的面向之外,更因为我将这个概念的重点,放在与「加值」相关的功能、角色彼此之间的「联系」。
食农藩篱应打破,才能打造出食品链
要打造食品链,就应尽可能降低农业和食品制造之间的藩篱。荷兰在全球的农产品出口贸易量排名第2,它的食品链农业,虽说是受到1990年代发生的「运销改革」影响而开始发展,但这项「运销改革」的目的,其实也是为了降低「食」与「农」之间的藩篱。
1990年代中期之前,荷兰的蔬果都是在各地的产地批发市场进行「拍卖」交易后,再销售给小型蔬果店、水果行。
荷兰大型量贩店兴起,反而弱化了蔬菜批发市场的角色
然而,放眼今日的荷兰,全国各地找不到任何一处蔬菜批发市场。造成这个现象的关键,就是销售农产品的大型量贩店日益壮大。这些量贩店要是对顾客说「今天没有西红柿」,便会在市场竞争中落败,因此无不想方设法地追求货源稳定。于是量贩店便开始直接与大型农家或生产者团体洽谈,改采事前议定数量和价格的「契作交易」。生产者在经过这样的转型过程之后,便渐渐不再出货到批发市场去了。
批发市场的萎缩还有另一个原因,那就是大型量贩店之间的竞争日趋激烈,因此每家店都在找寻「有别于其他零售通路商品的精致蔬果」,并以自有品牌的形式来销售。而另一方面,送到批发市场来的农产品,都是方便所有零售商店销售,也就是通用性高(换句话说就是没特色)的商品,无法对应量贩店的需求。生产者有生产者的难处,零售业者有零售业者的苦衷,两者很难折衷妥协,但又必须有人负责居间协调,于是展开了一场包括批发市场改革在内的运销改革。
荷兰新合作社组织「绿叶」副业属于农业吗,取代原先的产销合作方式
批发市场自行推动的结构改革(1980年时原有55处批发市场, 经合并整编后,至1990年时降到28处),并未根本解决产销问题。到1996年时,发生了一件大事:9个批发市场和出口业者筹设了「绿叶」(The ),一个新的合作社组织。
这个组织最革命性的创新,在于它改变了传统的产销模式:「收到生产者出的货之后,就直接配销通路销售」,先了解大型量贩店对农产品的需求量和需求时期,再将这些信息提供给生产者,协调两者的供需。这样的运销合作社组织,可说是脱胎换骨,扮演了串联食品链的角色。
这番创新,让绿叶将客户拓展到全球逾60国的零售商店。如今,绿叶已成长为蔬果交易全球排名第10的巨型企业。
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