明朝正德年间，有一个人权倾天下，操控朝政军事，贪污腐败，残害忠良。他就是宦官刘瑾。他原本只是一个小太监，却凭借一张嘴和一双手，成为了明武宗朱厚照的“知己”，并利用皇帝的依赖心理和私欲，掌控了朝廷大权。他不仅在史书中自封为皇帝，还拥有亿万家产。他的罪恶无以复加，最终引起了天怒人怨，被同僚揭发和弹劾，被明武宗下令处以极刑。他被割去鼻子、耳朵、舌头、心脏、肺脏等部位，并被挖去眼睛。整个过程持续了三天三夜。这是一个多么惊心动魄的故事！
刘瑾出生于陕西兴平一个贫苦家庭。本姓谈，六岁时被太监刘顺收养，并净身入宫当了宦官。弘治年间，他因为犯罪被赦免后，在东宫侍奉太子朱厚照。弘治十八年（1505年），朱厚照即位为明武宗，命刘瑾执掌钟鼓司。从此，刘瑾开始了他的权力之路。
刘瑾擅长讨好明武宗。他每天进献各种飞禽走兽、歌舞杂耍、角抵等戏法、玩艺给皇帝观赏，并经常引诱皇帝微服出宫游玩。他还为皇帝挑选嫔妃，并安排私生活。其中最出名的就是万历妃嫔李氏。李氏也对刘瑾十分依赖，并成为了刘瑾手中的一张牌。
“陛下，今日有一美女入选宫中，请陛下赐目。”刘瑾拿着一幅画像进入御书房。
“哦？让我看看。”明武宗接过画像一看，只见画中女子容貌秀丽，眉目含情。“她叫什么名字？”
“她姓李名氏。”刘瑾恭声道。
“李氏？好名字。”明武宗笑道。“我要见她。”
“陛下圣意。”刘瑾连忙应诺。
就这样，李氏进入了皇帝的眼中，并很快得到了皇帝的宠爱。她也对刘瑾十分感激，并听从他的安排。
“李氏娘娘，请您多多关照陛下。”刘瑾在李氏耳边低声说。
“奴婢知道。”李氏点头道。
“您要记住，在陛下面前不要提及朝政之事，只要让陛下开心就好。”刘瑾继续说。
“奴婢明白。”李氏应道。
“您还要注意，在后宫中不要得罪其他娘娘和太后。如果有什么困难或需要，请您随时找我。”刘瑾说完，拱手告退。
李氏看着刘瑾离去的背影，心中暗暗感激。她知道自己能够得到皇帝的恩宠和地位，都是因为刘瑾的提拔和保护。她也知道自己在后宫中没有任何亲信和助力，只能依靠刘瑾。于是她决定与刘瑾结成同盟，并成为了刘瑾手中的一张牌。
刘瑾不仅能够取悦皇帝，还能够打压反对者。正德元年（1506年），他被委任为掌管“五千营”的重任，并与其他七个近侍宦官合称“八虎”。这些人专门会讨明武宗欢心，并与之结成一股势力。他们排斥异己，收买权臣，并与外戚、贵族、富商等勾结。他们还利用司礼监、东厂、西厂等机构来监视和惩罚大臣们。
刘瑾最终成为了“八虎”之首，并获得了司礼监掌印太监的职位。这使得他拥有了任命和罢免大臣的权力。他开始大肆陷害忠良之士，并滥用职权来敛财。
“报告司礼监大人！”一个小校尉跪在刘瑾面前说。“我们查出了户部尚书韩文收受贿赂的证据。”
“哦？快说！”刘瑾眼睛一亮。
“韩文收受了南京布政使王某某送来的白银五千两。”小校尉说。
“五千两？！”刘瑾大惊。“这么大胆！”
“不但如此，韩文还与内阁大学士刘健、谢迁等人勾结，在朝廷上反对陛下的决策，妨碍陛下的圣意。”小校尉继续说。
“真是可恶！”刘瑾怒道。“这些人都是刘瑾的眼中钉，肉中刺，必须除之而后快！”
“司礼监大人，您要怎么处理他们？”小校尉问。
“你去找东厂提督王安，让他带人去抓捕韩文等人，并将他们送到西厂审讯。我要让他们知道得罪我刘瑾的下场！”刘瑾恶狠狠地说。
“是，大人！”小校尉领命而去。
就这样朱厚照下一个皇上，刘瑾利用司礼监、东厂、西厂等机构，对付了不少忠良之士。他还利用自己的权力，收受贿赂、贪污受贿、夺人土地、安插亲信等等。他的财富和势力日益增长，甚至超过了皇帝本人。
刘瑾不仅贪婪无度，还狂妄自大。他在《通鉴纂要》中写下了自己的名字，并自封为皇帝。他还在自己的府邸中建造了一座金殿，并在上面坐镇。他还在自己的家乡兴平建造了一座豪华的陵墓，并命令百姓为其供奉祭祀。
刘瑾的权力过于集中和滥用，引起了其他宦官和大臣们的不满和反抗。其中御史杨嗣昌曾多次上书弹劾刘瑾，并与其他“八虎”之一的张永合作密谋推翻刘瑾。在一次朝会上，杨嗣昌上书弹劾刘瑾，并揭露了他的罪行。
“陛下，臣有一本奏章，请陛下赐览。”杨嗣昌拿着一本奏章，跪在明武宗面前说。
“什么事？”明武宗问。
“陛下，臣奏请陛下惩治司礼监太监刘瑾。”杨嗣昌说。
“惩治刘瑾？为何？”明武宗惊讶道。
“陛下，刘瑾罪恶滔天，罄竹难书。臣请陛下看看这本奏章。”杨嗣昌说着，将奏章递给明武宗。
明武宗接过奏章一看，只见上面写着：
等等罪行。明武宗看完后，气得脸色发青。
“这些都是真的吗？”明武宗问道。
“陛下，这些都是有确凿证据的。”杨嗣昌说。“臣还有更多的证据，请陛下查验。”
“好吧。”明武宗说。“你先退下吧。”
杨嗣昌退下后，明武宗召来张永等人，并命令他们调查刘瑾的罪行。经过一番查验，发现了更多的证据。明武宗终于意识到了刘瑾的问题，并决定惩治他。
正德五年（1510年），明武宗下令以“反逆”罪凌迟处死刘瑾。
刘瑾被押到西市场执行极刑。他被割去鼻子、耳朵、舌头、心脏、肺脏等部位，并被挖去眼睛。整个过程持续了三天三夜。据说当时西市场血流成河，观者无不骇然。
刘瑾的死也意味着明朝正德年间的宦官统治时代结束了。但他的故事也告诉我们朱厚照下一个皇上，在一个专制而腐败的政治体制下，权力过于集中容易导致暴政和灾难，必须加强制约和监督才能确保政治清明和公正。
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