纪录还会继续被打破，下一次可能会发生在地球任何一个地方。
今年之前，几乎没有人会想到气候温和的加拿大也能热到快50℃，导致近500人死亡。
不列颠哥伦比亚省的利顿（Lytton）是个连加拿大人自己也很少听说的小镇。它坐落在弗雷泽河与汤普森河交汇处，只有250名居民。利顿的官方网站上写着：“利顿是大自然爱好者的理想场地，在这里您可以欣赏无与伦比的自然美景，自由地享受新鲜空气。”
然而，在过去一周里，这个河谷小镇接连打破了北纬45°以北的高温纪录。气象学家认为，这是因为加拿大西部和美国西北部正在遭遇千年一遇的“热穹顶”天气。熔炉之中，利顿小镇田园般的生活已经变成了地狱。
但这可能只是一个开始的信号，极端天气将会更加频繁侵袭我们的星球。
利顿小镇高温引起的大火。图片：AFP
罕见的“热穹顶”
身处加拿大西部和美国西北部的巨大热穹顶中，利顿的居民感觉空气似乎是停滞的，只有温度在不停地上升，再上升。
加拿大政府高级气候学家大卫·菲利普斯 (Dave Phillips) 在加拿大CTV的新闻节目中解释了“热穹顶”现象：“它就像盖了一个盖子或一个顶，没有任何东西可以进入，热量也无法消散，只会积聚。”
利顿位于北纬50°以北，但它是加拿大最热的地方。由于海拔只有230米，相对较低，而夏季空气又干燥，利顿夏天午后的温度经常达到35°C ，偶尔会达到40℃。
此前加拿大全国最高温纪录发生在1937年，当时达到了45℃。6月27日，利顿打破了记录，28、29日又多次打破记录，最终到达了49.6℃。
形成热穹顶的示意图。图片：卫报
难以忍受的高温之后，袭来了令人窒息的大火。先是森林被烧毁，然后波及到利顿的部分居民区。当地时间6月30日晚上，利顿的市长扬·博德曼(Jan Polderman) 发布了疏散令。
“我们还不知道是什么引起了利顿的火灾，”7月1日不列颠哥伦比亚省的省长约翰·霍根（John Horgan）对《温哥华太阳报》说，“几乎没有时间向社区发出警告。事实上，首先闻到气味的是市长本人。几分钟之内，这座城市就被吞没了。”
公路上沥青膨胀，道路弯曲，部分地区停电。居民心理伤害、政治和经济上的影响难以量化。
让很多人感到困惑的是，温和凉爽的北半球高纬度国家怎么会比热带沙漠还热。气候学家大卫·菲利普斯在接受加拿大CTV采访时总结说：“这看起来完全不是加拿大的样子。”
人们一般以为，高温天气更常出现在纬度更低的美国。实际上，这一次美国多地天气也出现异常。根据美国天气预报中心的数据，在与加拿大接壤的美国西北部华盛顿州，部分地区的最高温度比以往的地方历史记录高了足足6℃。华盛顿州南边的俄勒冈州，塞勒姆镇的记录升高了9℃，达到47℃。加州和爱荷达州等其他西部地区也出现新高。
美国波特兰的俄勒冈会议中心冷气站，一名女性和她的猫在帐篷内休息。图片：AFP
由于加拿大西部和美国西北部原本高温不多，许多家庭并没有配备空调。为应对极端天气，俄勒冈州等地放松了防疫限制，开放体育馆、电影院、商场给民众避暑。
即便如此，与高温相关的死亡人数急剧上升。
7月2日《独立报》报道休斯顿天气，加拿大不列颠哥伦比亚省警察局和医院报告称，高温导致全省486人死亡，其中许多是老年人和无家可归的人。俄勒冈州有63人死于热浪，数百人就诊与热相关疾病有关。在隔壁的华盛顿州，至少有20人死于高温。
德国波茨坦气候影响研究所所长约翰·罗克斯特罗姆表示，研究者们有一套碳排放量增加影响气候变化的计算机模型休斯顿天气，但并没有预测出最近的这次极端异常天气。更令人担忧的是，由于人类碳排放不断增加，天气系统紊乱可能会更频繁。
罗克斯特罗姆认为：“迄今为止，我们低估了全球变暖对区域气候的严重影响，这将带来极大风险。”
2021年6月30日，加拿大不列颠哥伦比亚省，热浪中吃冰激凌的老人。图片：CFP
极端天气更普遍
包括北美地区在内，上周整个北半球高纬度地区都遭遇了极端天气。
北欧和俄罗斯也出现了前所未有的高温。俄罗斯的莫斯科 (34.8℃)、芬兰的赫尔辛基 (31.7℃)、白俄罗斯 (35.7℃) 和爱沙尼亚 (34.6℃) 均打破了各自6月温度记录。
西伯利亚也经历了热浪天气，这使得北冰洋边缘海的海冰数量减少到一年中的最低水平。俄罗斯奥伊米亚康镇是地球上最冷的有人居住的地方，6月高温一度达到历史最高点31.6℃。
北冰洋海平面上升。图片：businessinsider
欧盟哥白尼气候变化服务机构的主任卡洛·布翁坦普（Carlo Buontempo）表示，这种“非常怪异”的气候事件明显是人类活动引起的恶果。他认为，如果没有汽车、农场和工业排放，在遭遇热穹顶的北美地区，当前这种极端高温在几万年中才可能发生一次。但随着温室气体排放增多，这个概率也在上升。
“在当前的气候下，炎热的六月会很常见，而且很可能在30年内发生两次这种极端事件。许多计算机模型的分析表明，到本世纪末，这些极端温度出现的概率会更高。据估计，人类影响让出现新纪录的可能性增加了数千倍。”布翁坦普解释说。
北半球高纬度之外，世界各地都可以看到气温在升高。即使在中东，以前50℃以上的温度也算是异常值，但如今，巴基斯坦、印度、澳大利亚、美国和加拿大的部分地区经常接近甚至超过这个标准。
尤其是今年北美西北部热穹顶和去年西伯利亚热浪的出现，表明北纬地区的高温可能有更复杂的原因。
英国《卫报》报道，目前一种理论认为，最近温度飙升不仅是由全球变暖引起的，可能是由于天气系统在一个地方停留了很长一段时间，放缓了变换，导致逐渐加强并造成更大的破坏。比如2017年的飓风哈维，它不是继续吹向内陆并减弱，而是在休斯敦上空停留了几天，这给休斯敦及得州带来前所未有的损失。
波茨坦研究所的专家认为，天气系统在地区的停滞，是由于北极快速升温，海冰减少，这使得气流呈缓慢而大规模的振动，即所谓的罗斯贝波，从而将高压和低压天气系统更长时间地困在一个地方。
2021年6月30日，美国华盛顿州，当地迎来高温天气。图片：CFP
虽然这一理论仍然存在争议，但不管应该归咎于哪种作用，科学家们一致认为，降低进一步温度波动风险的最简单方法，就是减少化石燃料排放，并停止森林砍伐。
牛津大学环境变化研究所副所长弗里德里克·奥托（Friederike Otto）说： “在当前气候下，这种热浪似乎仍然是一种罕见的现象，但如果不迅速消除化石燃料的使用和森林砍伐等温室气体排放源，全球气温将继续上升，诸如此类的致命热浪将变得更加普遍。”
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