2012年9月12日，iPhone 5正式发布，于苹果创始人乔布斯逝世一年后发布的这款手机，打破了许多延续数代iPhone的形制。机身改为铝合金为主、屏幕比例发生首次改变、电话卡变成更小的nano-SIM，而让人们最津津乐道又不得不吐槽的地方，是全新的Lightning接口（闪电接口）。
在当时看来，Lightning接口无疑是十分先进的。和原本苹果移动设备常见的30针接口相比，体积一下子缩小了很多，iPhone和iPod都可做得更轻薄，日常使用中的插拔轻松不少。Lightning还是第一个正反面插入皆能正常使用的消费电子产品接口，用户不必纠结哪面才是正面。
如此特性看起来和今天更加主流的USB Type-C接口（USB-C）高度一致，后者同样小巧且不在使用中区分正反，但这也恰恰反映出Lightning的先进——iPhone 5上市近两年后，USB-C才完成初稿定版，而且只有Lightning做到了所有针脚定义一致，没有潜在的兼容性问题。
明明具备多个优点，Lightning却可能要在十周岁生日到来之际，迎来自己的谢幕。大量用户表达了长期使用中遭遇的不便，配件生产商也年年对外宣称利益受损，连欧盟也盯上了它：欧盟正在立法要求所有在欧洲销售的消费电子产品配备USB-C，必将影响到全球销售的iPhone。
Lightning接口究竟“错”在何处，苹果为什么不随行业趋势在手机上推进USB-C，法案生效后又会发生多少变化？可以预知的是，属于Lightning接口乃至整个苹果的一个时代，即将落幕。
曾经风光的Lightning，不得不“老去”
诚然，Lightning接口让iPhone和其他苹果设备的用户在充电、传输数据的体验大幅提升，不再担心插头/接口容易损毁，也能够更轻松简单地插拔设备。但是更换接口后产生的一系列弊端，也随着Lightning接口全面推广以及整体使用环境的变化，逐渐显露出来。
在这个移动端优先的时代，我们大量的互联网操作转移到了手机上，甚至有相当多的用户仅使用手机来操作。不过想要快速地传输数据，或者是把手机内数据转移到别处备份，就势必要使用数据线将手机连接到电脑。速度问题在十年前还不明显，如今USB 3.0已普及，便开始头痛起来。
无论是电脑端常见的USB-A还是移动设备常见的USB-C，都是依靠更多的针脚来实现高速数据传输和兼容性共存，USB-C更是能实现速率可达40Gbps的USB 4标准。Lightning两面加起来一共只有16个针脚，无法满足高速传输需求，至今只能停留在最高480Mbps的USB 2.0水平。
即使iPhone支持的Wi-Fi 6无线网络标准已经非常先进，但当下还不可能完全取代有线传输。同一时刻，苹果正在为iPhone全系产品添加对高质量视频拍摄功能的支持，用户可以随手拍摄4K60帧的杜比视界视频，而USB 2.0让数百MB甚至数GB视频的有线传输相当缓慢。
苹果独占Lightning接口造成的线材价格高昂，也少不了用户的吐槽。这事在长期使用安卓手机的用户看来有些难以理解，然而事实就是iPhone随机附赠的线缆耐用性相对不佳，从30针时代到更换Lightning接口，再到Lightning转USB-C线缆时代都是如此，用户得额外花钱买数据线。
稳定性和兼容性最佳的官方数据线售价超出大多数人的接受范围：在苹果官方网站上，1米长度的数据线售价大都145元，2米长度则是243元。由于MFi标准，第三方线材若想要提供接近官方的体验，那么必须要向苹果支付相应费用，因此第三方数据线售价往往不低于50元。
这也是配件厂商难以接受Lightning接口的一点，苹果在其他厂商都相对开放的接口上又当裁判又当运动员苹果手机转移数据到另一个苹果手机苹果手机转移数据到另一个苹果手机，限制了配件厂商获取利润以及在产品创新上的程度，而且MFi标准相关费用也让第三方线缆销售数据间接向苹果公开，市场整体表现仍然被一家公司集中控制。
曾经先进的接口，现在显露出不少老态：数据传输速度跟不上新需求，也可能影响充电速度提升；明明有大量设备采用USB-C接口，苹果坚持的做法让许多用户不得不额外多带Lightning转USB-C线；给用户添加使用成本的同时也牵连到配件行业。昨日明星Lightning，是时候退役了。
要不要换接口？苹果很纠结
苹果为什么不早早换掉Lightning接口？利益永远是最重要的原因。
只要iPhone还在使用Lightning，不管线材有没有变得更加耐用，销售相关数据线的收益终究会分给苹果一部分。即使MFi标准在USB-C接口延续，更换接口带来的更多数据传输、快速充电兼容性提升，也会使得苹果对整个配件生态的控制力变弱，几近于“百害而无一利”。
从iPhone陆续支持IP68防尘防水、去掉3.5mm耳机接口、加入MagSafe充电的动作来看，苹果原本的计划可能是直接从Lightning接口演变到全无线时代。手机的充电、数据传输、配件匹配一律通过无线完成，这样就不会有中途更换接口造成的利润下降，以及相关开发支出等了。
早在欧盟准备起草强制使用USB-C法案的初期，苹果就针对此事做出过回应，当时苹果称已经有超过10亿部苹果产品搭载Lightning接口，并且围绕它建立起了完整的配件和设备制造生态，突然改换接口可能会造成巨大的资源浪费，反而违背了统一接口原本追求的低消耗环保目标。
从这几年的变化来看，苹果自己没有完全坚持独占接口，陆陆续续把MacBook、iPad等产品的MagSafe触点和Lightning接口，全部转成了USB-C。这给笔记本和平板的用户体验带来显著提升，一下子有了功率可达100W的快速充电，也能直接传输视频信号到显示器和电视。
放到更长的时间线去看，把iPhone、AirPods等产品上“残留”的Lightning接口更换成USB-C，对苹果更是收益远大于回报。受到技术发展和各国法规限制，稳定的高速率无线传输难以实现，还需要有线连接进行支撑，而使用USB-C将直接获得USB 4、PD PPS等技术演进潜力。
历史告诉我们，厂商若是固执地坚守有缺陷的老旧技术，那么迎接它的绝不会是长期而稳定的回报，而会被时代洪流丢下甚至是撕裂。Lightning接口伴随苹果产品经历了数个高光时刻，也给苹果带来了后乔布斯时代的营收和市值增长驱动，但的确该考虑如何走下去了。
新接口iPhone，最快明年见？
令人欣慰的是，苹果没有坐以待毙，正在暗地里探寻后Lightning时代路线。苹果爆料老朋友，天风国际分析师郭明錤前日在社交平台上表示，2023年的新款iPhone将从Lightning接口切换到兼容性更强的USB-C，提升传输速度、充电速度，也会带动相关供应商增长。
iPhone接口更换成USB-C的最大难点在于堆叠控制。受物理结构影响，USB-C的插座必然会相较Lightning略大一些，未来苹果要想研发极限轻薄的产品，可能得在相应位置给接口多让出空间来。不过在这个mini产品线被传消失，iPhone越来越大的当下，这事不值得担心。
不过，USB标准的制定者和推广方USB论坛提出的担忧，也值得苹果和其他手机厂商在USB-C有所动作。目前USB-C接口/插头虽然共用同一个外形，但不同产品间的工作针脚数量和具体针脚定义各不相同，容易带来看起来能用但实际上无法达到功能预期的兼容性问题。
苹果想要iPhone在转向USB-C之后，不被这些潜在的兼容性问题困扰，可能就得反向推动欧盟法案以及USB标准修改，让USB-C成为外观和实际功能上都完全一致的接口。如果苹果愿意放下独占线缆和标准带来的巨大利润，帮助全行业拥有更好的统一接口，或将创造出更大市场。
最显而易见的，便是iPhone会间接推动高规格C to C数据线普及。现在的包装标配线缆已经是Lightning转USB-C，未来很大几率会直接采用C to C数据线，而要实现高功率快充和超高速数据传输，必将启用最全面的针脚定义，届时，整个配件市场又将随着占据最大份额的苹果而动。
结语
十年前也曾有过苹果要用新接口取代30针的传闻，直到iPhone 5正式发布之前，相关信息仍处于可信度存疑阶段。iPhone改用USB-C亦是如此，苹果的确有全面更换接口的充分动机，但反过来看，继续保留Lightning同样有大量理由支撑，只能等待今年或来年秋天的发布会给出答案。
可以确定的是，当iPhone和其他智能手机、平板、PC都用上USB-C的时代到来，我们使用线缆传输数据和充电的体验将发生巨大变化。
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