不知大家发现没有，现在几乎打开任何一款带有农历的日历，“小年”都被标在了不同的两天里面，有些日历还会贴心地标注出“腊月二十三北方小年”“腊月二十四 南方小年”的字样。
日历中标注出了小年日期的南北差异
可见，“腊月二十三还是腊月二十四”是继“饺子还是汤圆”“甜粽子还是咸粽子”之外另一个南北难解之谜。
在传统概念里，小年的到来意味着“年”的开始，那么搞清楚日期似乎就显得格外重要了。
在我们勤劳的祖先看来，开启新的一年一定要从祭拜灶君和除旧迎新开始，所以小年古来便是与祭灶联系在一起的。
灶君夫妇 水印套色 30cm×23cm 大英博物馆藏
那么，我们便可以此为线索，寻找一下历史中的蛛丝马迹。
汉朝在新年之前有过“小岁”的习俗，崔寔《四民月令》载：“腊明日更新，谓之小岁。进酒尊长，修贺君师。”小岁前日要“腊祭”。《说文解字》中有关“腊“的解释中有”腊祭百神”的说法。《礼记》中记载，“腊祭”是祭祀祖先和“五祀”的，五祀是指五个家居的小神，包括门神、户神、井神、灶神以及中霤神。
【西周】五祀卫鼎 陕西历史博物馆藏
“腊月二十四日夜，祀灶小年夜是指哪一天，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之”，晋朝周处所作《风土记》中则有这样关于祭灶日期的明确记载。
民间祭灶
宋朝的周密在《武林旧事》中也写道：“禁中以腊月二十四日为小节夜，三十日为大节日。”“禁中”指的是帝王宫所，“小节夜”便是我们现在的小年。宋朝诗人范成大的《祭灶诗》中写道，“古传腊月二十四，灶君朝天欲言事”，灶君要回天上汇报情况了，所以我们得以祭祀的方式给他点儿“甜头”，让他为我们说点儿好话。
民间一直留存着供奉、祭祀灶君的习俗，此小神龛中张贴着武强年画中的灶君夫妇
这么看来，将小年安排在腊月二十四的“南方队”似乎要稳赢了。
不过北方的朋友们先别急，还记得我们从小到大耳熟能详的歌谣“二十三，糖瓜粘”吗，我们看看为什么要在腊月二十三这天准备糖瓜吧。
糖瓜
为过年准备的糖瓜、关东糖、麻糖等，除了能够安抚因寒假聚众的“神兽”小朋友们之外，最重要的作用是祭祀供奉。
各类祭灶糖
鲁迅在《庚子送灶即事》中有“只鸡胶牙糖”一句，在《送灶日漫笔》中更有详细的介绍：“灶君升天的那日小年夜是指哪一天，街上还卖着一种糖，有柑子那么大小……那就是所谓‘胶牙糖’了。本意是在请灶君吃了，粘住他的牙，使他不能调嘴学舌，对玉帝说坏话。”鲁迅用诙谐的笔调告诉我们，“二十三，糖瓜粘”正是祭灶重要的步骤之一，可推断这一天是民间祭灶的日子，也是“年”开始的日子。
“北方队”有没有感觉扳回一城？
民间祭灶
若拿民间流传的过年习俗举例，清朝之后还有一句“官三，民四，船五”可供我们研究。这句话给出了三个过小年的时间，分别对应的是官家、民间和船家。说到这里相信大家已经发现了一些规律，不论是历史记载还是民间习俗，小年在腊月二十三这一说法出现的似乎明显晚于腊月二十四，是在清朝以后才出现的。
那么，清朝的小年究竟发生了什么改变？
民俗活动中，非遗研究人员为孩子们展示祭灶的步骤
历史记载中，清朝初期宫廷一直延续着腊月二十四“坤宁宫祭祀”的习俗，而坤宁宫祭的就是灶神。在《清嘉录》卷十二《十二月·念四夜送灶》有记载为证，“俗呼腊月二十四夜为念四夜，是夜送灶”。直到嘉庆年间，《温江县志》中出现了这样的记载：“十二月二十四日，旧传灶神上天奏事，先于二十三日夜，各具香花、酒果、灯烛、场糖、钱褚致祭。”这里，有关腊月二十三的内容出现了，原来灶神“上天言好事”的日子依然是腊月二十四，但是祭祀的时间迁移到了腊月二十三。至于为何提前一天，比较被认可的说法是皇家于腊月二十三举行祭天大典，为了节约，把祭祀灶王爷与此合并。上行下效，就这样，从清中期开始，以祭灶为代表的小年变成了腊月二十三。
至此，“腊月二十三还是腊月二十四”的南北谜团得以解开。至于小年是应该吃饺子还是年糕，那可能是另一场battle了。
天地全神 水印套色 36cm×23cm 武强年画博物馆藏
编辑| 任 旭
制作|任 旭
校对|杨晓萌
《中国美术报》为周报，2021年出版40期。邮发代号：1-171
1.全国各地邮政支局、邮政所均可订阅，192元/年
2.直接向报社订阅，发行联系人：吴坤
电话：13071178285
1、本站资源针对会员完全免费，站点中所有资源大部分为投稿作者付费教程，切勿轻易添加教程上除本站信息外的任何联系方式，谨防被割，如有疑问请随时联系客服。
2、本站所有文章，如无特殊说明或标注，均为本站原创发布。任何个人或组织，在未征得本站同意时，禁止复制、盗用、采集、发布本站内容到任何网站、书籍等各类媒体平台。如若本站内容侵犯了原著者的合法权益，可联系我们进行处理。
×